就在婉香逃跑的这段时间里，兰儿已经被押解回去内务府。鲁嫲嫲非常生气！令人对兰儿进行审问。兰儿也说不出个所以然，只是把在御花园里发生的事情老老实实告诉给鲁嫲嫲听。鲁嫲嫲当然知道，牡丹只是一条狗，当一条狗遇上一只兔子的时候，是不可能不去追的。但问题又来了，太后根本不喜欢养小动物，御花园里哪来的兔子？鲁嫲嫲后脑勺没长眼睛，看不到站在身后的白兰姑姑脸上露出神秘的笑容。最后，鲁嫲嫲只好把一切都栽在婉香身上，因为她和牡丹一起失踪了。

那天夜里，婉香沿着荒僻小路一直往前跑。就在兰儿被抓走的同时，牡丹走丢了的消息已经传开。内务府派出侍卫在紫禁城内加紧巡查，一定要把婉香找到。婉香才跑了一会儿，就看到附近有两个士兵在巡逻。幸好婉香非常机警，紫禁城内又有一些巷道可以躲藏，这才没有被发现。

又跑了一段，婉香到了一处非常荒凉的地方。这个是什么地方？婉香从来没有去过。她推开门，竟然闻到一股剧烈的臭味。婉香从来没有闻到过这么臭的味道，正当她想反转身离开的时候，忽然听到后边有脚步声。这是在逃命啊！可顾不得那么多了。婉香看到屋子里有几个木桶，她揭开其中一个木桶，一股刺鼻的臭味直冲进她的脑门和五脏六腑。桶里装的全是粪便，看来这里是收集粪便的地方。情势危急，外头的脚步声变得更响亮，来人马上就要进屋子，没有办法了！婉香飞快地揭开其他几个桶，幸好其中有一个桶里边没有装着粪便。婉香想都不想，看到木桶的旁边有一块石头，她连忙踩着石头，爬进了桶里。婉香才把桶盖盖上，外头的人就进去了。他们捂着鼻子，四周看了看，没有什么动静，就离开了。

一直藏在水桶里的婉香把耳朵贴在木桶上，很留心地听着外头的动静。过了很长一段时间，都没有再听到任何声音。婉香估计，那几个寻找他的士兵已经远离了。

婉香正想从木桶里爬出来，但就在这个时候，木桶竟然剧烈地震动起来。婉香听到有好几个人的声音在说话，其中一个苍老一点的声音说：“最近紫禁城里的人拉得真多！这几个桶竟然都满了。”

“那不见得，我这个桶可能只装了一小半，搬起来还不怎么重。”这人话音刚落，婉香就感觉藏身的水桶剧烈震动起来，接着，她好像被人从地面抬起，几声闷响后，木桶终于不再震动。

木桶一路颠颠簸簸，隔着木桶，还听到马蹄的响声，婉香知道，木桶已经被抬上一辆马车。婉香连忙站起来，把马桶盖子顶开一个口子，从里边往外张望。这是一个月朗星稀的夜晚，银色的月光洒落在紫禁城的青石板路上。在这样一个美好的夜，婉香本来是应该去伺候老佛爷睡觉的，但是神奇的命运驱使之下，她竟然跑进一个装粪便的大桶里。

正当婉香胡思乱想之际，马车的速度慢了下来。赶车的男人对坐在旁边的人说：“到神武门了，快下去。”

“我们这装的是粪桶，又不是黄金万两，平日里根本没有人查看，今儿刮了什么风？居然要我下车检查？”负责抬粪桶的小伙子一边从马车上跳下去，一边嘟嘟囔囔。

负责检查的侍卫说：“小张哥，今儿个紫禁城里出大事了。”

“紫禁城里能出多大的事啊？”被称作小张哥的人不以为然地说。

世世代代负责在皇宫内收集粪便的老张头忍不住也开口了：“对啊！我从小跟着我爷爷在这城里收集宫里各处人的便溺之物，从来没见过紫禁城里出什么大事儿。慈禧太后又是个福气最大的主子，更加不可能出什么问题了。”

姓马的卫兵紧紧捏着鼻子，说：“白老头，你还不知道？老佛爷最喜爱的小狗跟着一个小宫女一块儿失踪了，郝总管吩咐了，我们翻遍紫禁城都要把她给找出来。”

另一个卫兵把头凑过来：“马哥，别跟他说那么多了，赶紧看看这堆粪桶里有没有藏着什么东西就让他走吧，咱们还要去别处巡查呢。”

姓马的便说：“得了，白老头在这里收粪便都收了好多年了，是个老实人。再说，这堆粪桶臭死了，除了我们天天吃进去，拉出来的那些宝贝，还有谁会藏在里边？”说完，用长枪在粪桶上刺了几下，看了几眼放在边上的几个粪桶，就放行了。

藏在粪桶里的婉香听了外头的对话，出了一身冷汗，两条腿不听使唤地直打哆嗦。自己闯下的这个大祸，竟然已经惊动了太后。幸好当时决定逃跑，要不然的话，被抓回去肯定是死路一条。

马车出了紫禁城，速度加快了。离紫禁城越远，婉香的心就越是空空荡荡的。平日在城里做什么事都规规矩矩，不敢出半点差错，每天都恨不得马上离开这个阴森的地方，可现在终于出来了，却又感到无比失落，实在不知道下一站会停留在什么地方，万一被卫兵捉回去，自己宁愿马上自行了断。

婉香心里就这样忽明忽暗地跟随着马车上下颠簸着。自从三个月前被伯娘安排顶替堂妹进宫以来，一直没有离开过紫禁城半步，晨昏暮省之间，举手投足之处，尽皆紫禁城中每一棵看惯了的树，每一朵似曾相识的花，每一张惟命是从的脸和每一句诚惶诚恐的话语。现在忽然离开了，反而有点不习惯。

车子在北京城内飞快地奔跑，对于京城，婉香连半点印象都不曾有过。虽然进京已经有将近一年时间，但不是被集中到尚宫局里进行坐卧等培训，就是进入紫禁城的内务府，从小在江南水乡长大的婉香，从来就不曾有机会好好见识气派的北平。当她从木桶的缝隙往外张望的时候，看到热闹繁华的北平，一时之间竟然忘记了臭气熏天的马桶，投入到繁华的温柔拥抱之中。

夜色下，迷迷蒙蒙的雾气飘荡在巷子里，几个打扮得花枝招展的女人站在大街上顾盼着，婉香只觉得她们身上穿着红红绿绿的衣服真漂亮。

在紫禁城里，老佛爷可不喜欢看到宫女和妃鬓们穿太艳丽的衣裳，老佛爷自己也只喜欢穿颜色素雅的衣裳，那种色彩是属于一个逐渐老去的女人的颜色，不属于婉香这种年轻女孩子的颜色系。年轻的女人，哪有不喜欢漂亮的、时尚的衣服？虽然在清朝，几乎所有女人的时尚都只有那么几个款式，但衣服的面料还是有许多变化的，而这一切，都不属于住在深宫里的女子。

忽然之间看到这么多新鲜的东西，婉香一下子有点忘乎所以，她干脆把木桶的盖子顶起来，趴在马桶上往外看。正当她看得非常过瘾的时候，一个顽童忽然之间横冲出马路，幸好负责赶马车的老张头及时拉住了缰绳，那个孩子才免于被马蹄踩死。

一个小丫头从马路上跑出来，把孩子紧紧抱在怀里，说：“我的祖宗，你没事吧？”

老张头气得坐在马车上破口大骂：“你个小嘎奔儿的，不想活了别跑出来害死老子。”

“他还是个孩子啊！一下子没拉住，这才跑出来吓了你的马。你犯得着这么破口大骂的？”小丫头听老张头骂得难听，没忍住回了嘴。

“你个臭丫头！不看好自家孩子，还有理？”老张头也是个火爆脾气，听了小丫头的话以后，就来气。

坐在一旁的小张哥也加入战团，狠狠地说：“臭丫头，玩勺子把儿去！别在这里撒野了。我们后边装的是紫禁城里的主儿们拉出来的大黄儿，个个桶里装的东西都比你精贵点儿。”

“紫禁城里的主子拉的大黄儿咋地啦？我家少主也是金贝勒的公子，也是皇亲国戚。”那小丫头的嘴巴也很不吃亏，不断反唇相讥：“你马车上装着的东西再精贵，也是人家拉出来的屎。也不撒泡尿照照自己，就跟桶里的屎一个德行——臭不可闻！”

脾气暴躁的老张头拿起手中的鞭子，就想跳到马车下打人。那丫头见老张头要动手，知道自己不是这两个大男人的对手，连忙抱起小孩子，飞也似地跑了。

老张头还在一旁骂骂咧咧：“着三不着两的臭丫头！算你跑得快，要是跑慢了，看爷不抽死丫的！哼，老佛爷是当今太后，就算是拉出来的大黄都比你这臭丫头精贵！臭丫头，臭狗屎！”

“爹，别吵了！别跟那个臭丫头一般见识。”小张哥看到小丫头跑远了，连忙过来打圆场：“趁天还没亮，咱爷俩赶紧回家去，喝两口烧酒，洗个澡睡一觉。”

听到儿子这么一说，老张头感到嘴里一阵温润。烧酒的味道太诱人！还是赶紧回家去才要紧。

回家！一听到这个字，还在梦中的婉香仿佛看到了指路明灯。她趁着爷俩还在骂骂咧咧的时候，赶紧从粪桶里爬了出来。趁着没有什么人注意的当口，婉香从马车上跳了下来，三步并作两步走进一条比较黑的巷子，躲在巷子最昏暗的角落，观察着外头的动静。

铛铛铛、咚咚咚……打更人的锣鼓声响起。折腾了大半夜，原来已经三更天。在秋意越来越浓的夜，婉香独自瑟缩在街头上。刚才虽然想到了回家，但其实，她是早已无家可归的了。