教授建议肖妧，可以多多研究一些绘画方面的事情，在自己的画风基础上有创新。也就是希望肖妧能一直从事绘画。而且给了肖妧明确的方向，却攻齐白石的画。肖妧的画有个特点，就是写意风太重，但不免有点浮。
这都是极好的建议，肖妧自是欣然接受，而且努力地培养自己对细微事物的观察能力，认真学习工笔画的画法。但她也不敢真把自己的丢掉，是以她的虽跟着大三的学生走，实际上却比他们要辛苦许多。
这日吃过晚饭，就着黄昏中夕阳的余光观察那片观察了快一周的树叶，却听同学叫她，说大门口有人找她。肖妧到了大门口，却没见到人，而在门卫处接到一包东西，是应季的衣服和吃的东西。肖妧问门卫处的大叔，给这东西的人是个什么人。门卫大叔说，是个跟她长相有几分相似，身高也差不多，戴着墨镜的女人。肖妧立马就认定了，一定是二姐。可她既然已经找来了，又怎么不出面见自己呢。
肖妧又问了门卫大叔几句，没能得到更多的消息，便拿着东西东西，跟人道谢，冲出大门口，向外寻人。或许二姐真的如门卫大叔说的那样，已经走了快半个小时了，并没有藏身在这附近。
肖妧因此事失落了好几天，在大门后晃悠了几天，连周末都没去工地，却还是没能得到二姐的丝毫消息。肖妧这才算渐渐淡了心，而且蒋家那边也有事情亟待她尽心应对。本来说是出差三四天的男人，却去了十多天，在他外婆寿诞的前两日才回京。之前说好的事情，自然是没法办了。不过，大伯母一从苏州回来，就让家里司机去学校接肖妧回祖屋，让三姑姑家的二女儿李欣带肖妧去商场逛几回，购置祝寿时要穿的衣服和配饰，还有选礼品。
肖妧以往的那些经验不足以完全采信，她心中没谱，也不敢瞎参考意见。第一天，她就跟在李欣后面，指东向东，指西向西，随便她折腾。等到对着一条丝巾的标价能抵得上她两年的学费生活费不再咋舌，她也发觉李欣的品味着实与自己不一样。她挑选的衣服，若是单穿，不讲究场合，还是蛮不错的。肖妧个子算不上高挑，相貌普通，有点就是比较白，皮肤好。以她的经验，到了那种场合，她穿的再名贵，还有比她穿得更名贵的。而肖妧自己选的衣服，又偏素净，有些中规中矩，李欣也觉得不咋滴。
两人意见达不成一致，逛了几次，都是空手而回。大伯母原意就是让肖妧去开开眼界，倒也没说什么，直接让人给订制了，包括衣服、鞋子、还有配饰，一共做了五套衣服。
且不说喜欢不喜欢，肖妧只觉得总算完成一桩事儿。等到选寿礼的时候，肖妧学乖了，自己也不参考意见，直接向大伯母讨主意。大伯母早有准备，却有意为难肖妧，问她意见。肖妧苦恼得想撞墙。之前逛商场的时候，她说送药材，李欣说她脑子有病，谁还送药材啊。现在这么发达，有病直接去医院了，什么药弄不来，还去弄药材那种半成品？肖妧说送鞋袜，李欣让她有点创意。肖妧真的不知道要送什么。
她苦巴着脸，看向大伯母，自卑道：“我当真想不到送什么。老人家高寿八十，什么好的没见过，只怕都入不了眼。”
大伯母只看着她笑：“这也要慢慢学，以后你总要应酬这些事情吧。慢慢来。”
肖妧苦恼归苦恼，却并不是没方向。送礼自然是要送人心头好才是。她听蒋乔说，他外婆出身书香门第，偏好字画，他早有准备高价买了张大千的一副真迹。肖妧没钱没权没人脉，在美院呆着也只能望天。她倒是想送自己的字画，就是怕拿出去让人家觉得自己小气。为谨慎起见，她倒也没说出自己的真实想法，只央求大伯母帮忙。
蒋乔回京时，直接进了祖屋，瞧见肖妧跟大伯母哼唧，随口问道：“你干什么呢？”
大伯母问蒋乔吃了没，累不累。蒋乔夸张说他又渴又饿又累，都快成非洲难民了。纵然大伯母知道他有所夸张，但见他一脸疲倦的样子，只有心疼的份，让肖妧去帮忙放水叫他好好洗洗。因刘阿姨已经忙着去做饭了，肖妧就算再不情愿也起身去了。
两人一道回的房，肖妧去放水，蒋乔把自己扔到床上。等肖妧放好水出来，男人已经躺在床上呼呼大睡了。眉头还皱着，看上去挺累的样子。肖妧犹豫再三，还是没叫醒他，而是给他盖了薄被，蹑手蹑脚退了出来。
大伯母见状，问道：“睡着了？”
肖妧点了点头。
刘阿姨做好饭了，来问要不要端给蒋乔，听说睡着了，叹口气道：“这孩子辛苦啊。”
大伯母也道：“可不是。”她已经隐约向肖妧透露了蒋乔的身世，这里也没多说，只是感叹道，“小时候，你公公工作忙，你婆婆只顾着你大哥。柏之在祖屋这边，大半时间跟着我们过的。他小时候可皮了，把以前我们住的那院子的小孩打个遍……你以后对他好点。”
肖妧漫应一声“哎”，至于真心还是假意也只有她自己知道。说起来，蒋乔也不算一无是处，至少他工作认真勤勉，而且能力颇强。
大伯母让刘阿姨把饭热着，对肖妧：“我就知道你们两个在n城一起住了三年。具体怎么认识，怎么相处，一概不知。你今天就给娘娘说说？”
许是有了这几日的铺垫，肖妧倒也不觉得唐突，轻“嗯”一声，却没了下文。大伯母抬头看她一眼，示意她继续。
肖妧才笑得涩然，道：“啊，有点不知从何说起。怪道人都爱说说来话长。大约就是我现在这种心情。复杂得很！我只能用两个字概括，就是孽缘啊！”忽然又觉得当着蒋乔亲人的面这样说不太妥当，便又圆道，“也可以说那时候，他遇到我就倒霉。”
大伯母失笑：“我能理解，不用解释。谁没青春年少过不成。他要睡一会儿，你说详细点。”
肖妧眼眸微微一闪，想着终究还是要说，便道：“具体哪一天认识的，不记得了。只记得是在金龙山庄。我是那里的茶艺师，他是住客，偏好毛尖，点了却不喝。自然就多关注了一下。我们家就住在山下面，每天早上来，晚上走。有次回去时，路上下了雨……”