秋风萧瑟，满目苍凉，天气一天天转凉，蔓延的瘟疫因官府及时的救助，而得到控制，却也因此令不少人家破人亡，受过洪水侵袭的土地，今秋颗粒无收，官府的振灾粮迟迟没能发放，不少人家己经断粮食不果腹，家底稍厚的人家也己经开始节衣缩食，企图度过难关。

杜氏己经去逝近三个月了，兄妹俩靠着杜氏留下的积蓄跟邻居刘家婆婆的偶尔接济免强过活，可如今粮价上涨，就连最低劣的粗粮都要卖到200钱一斗，没有进项，坐吃山空，积蓄也快花光，刘家婶子因为刘婆婆的接济，对着兄妹俩的脸色也越来越难看，再如此下去日子是没法过了，兄妹俩如是想。

因为最近都没怎么吃饱，更别说沾荤腥，兄妹俩脸上都有些菜色了。

“妹妹，我听人说庆丰酒楼要找小工，我正打算明天去问问，要是能被雇佣了，咱们也能有个进项。”谢明朗跟谢明珠说着打算。

谢明珠有些惊讶，谢明朗不到十岁的年纪，因为长期锻炼的原因，长得比一般小孩要高大些，就是说他有十二三岁也是有人信的，可就算这样也实实在在是一个童工呀，会有人雇佣？说到底也是为生活所迫。

有些心酸的说到：“哥哥你才十岁，他们如何会雇佣你？”

“哦，这个不用担心，听说酒楼的人是想省些费用，所以只出很少的工钱雇佣一些半大孩子做杂工，我想凭我的身板，应该不成问题。”谢明朗特意挺了挺胸口，表示自己身强体壮，接着又低沉着声音说道：“只是得的银钱太少了些。”

“少些就少些吧，总比没有强，只是我担心活儿太累，你身体受不了。”谢明珠有些担忧的说道。

谢明珠有些心疼他，谢明朗还不到十岁的年纪就要承担养家之责。

“妹妹，你放心我力气大着了，不会做不来的。”谢明朗心里也有些担心，但为了安慰妹妹，也就摆出一副小大人模样。

谢明珠多活了几十年，又怎么会看不出他的小动作，也不点破，只得无奈的点点头，这么些年，两人朝夕相处，谢明朗对她这个妹妹又十分疼爱，兄妹俩的感情是越来越好，谢明珠当然舍不得让他吃苦。

谁叫她不会赚钱呢，如今也只能这样了。

第二天谢明朗早早的就到了庆丰酒楼找到了管事，管事的见他模样俊秀，又是一副壮实的身板，心里就十分满意，也没多为难他，问询了几句就直接让他上工了。

这庆丰酒楼地处闹市，人来人往的也很热闹，原本也是这一片数一数二的大酒楼，只不过如今年景不好，上门的客人少了不少，虽然生意缩水，但架不住人家百年老字号的招牌，还是有不少有钱人家光顾，所以这生意还得继续做下去，掌柜的办事精明，处处节省开支，将工钱花费减少到最低，所以谢明朗才有机会来这儿上工。

管事的给谢明朗安排的是前院看马的活计，这时代的交通工具就是骑马，马车，也有牛车，骑驴什么的，但是能来庆丰楼吃饭的，也都是身家颇厚之人，所以大多也就是侍候侍候马，比如给上点草料啦，马脏了给刷刷啦，就跟现在的泊车小弟差不多，只不过这车是死的，马是活的，少不得时不时的产生一些排池物需要清理。

酒楼人手减少，管事的匆匆给交代了活儿，也就自个儿去忙活了，谢明朗也机灵的表示自己完全能够胜任此项工作，请管事的不用担心。

管事的一走，谢明朗也就放松下来，这侍候马匹，是脏了点，但自己完全可以做下来，心里盘算着：这酒楼管一天二顿饭，但是得的工钱少，就算再怎么节省，也不够妹妹一个月的饭食钱，看妹妹脸无血色，瘦瘦弱弱的模样，还想着赚了钱能给妹妹买点肉补补，唉！

甩甩头，不想了，开始干活吧！

马廊里栓着四五匹马，正低着头吃着马料，还时不时的抬头打量他几眼，打几个喷鼻子。

这庆丰楼的早点可是一绝，也只有有钱人家的少爷，才会一大早的不在家吃早餐，骑马来酒楼吃好料的。

谢明朗提了半桶水，准备给马儿刷刷。

虽然那几匹马看起来也不脏，第一天上工，勤快点总是没错的，以前母亲也总是教导“天道酬勤”，想到就做到，谢明朗快手快脚的忙活起来。

刘管事从仓库里查看了一番准备的食材，从内院出来，路过马廊时，只觉得眼前一亮，马廊前的石板都冲洗得干干净净，喂马的稻草堆码得整整齐齐，就连那些马都一副清清爽爽很精神的模样，心里十分满意，捊着胡须点头：这小子不错，人勤快。

刘管事人是不错，对下面的人都还和气，见谢明朗人勤快，也就夸奖了几句。

这本是好事，却偏偏被后院打杂的伙计看见了，这伙计在酒楼里也干了好几年了，还从来没有被刘管事夸奖过，心里就有些愤愤。

干了一天的活，到夜暮降临时，酒楼也要打烊了，谢明郎领了一天的工钱，就准备直接回家，天气有些凉了，手里紧紧纂着钱，妹妹长高了些，去看的衣服，穿在身上都有些短，这么点钱，饭都不够吃，也不够买布的，就算是买了布，妹妹刚学的针线，也不会缝衣服啊。。。。。。

谢明朗一路想着，回到家。

“哥哥，你回来了？”谢明珠看到谢明朗回来，一颗心才放下，这么小的人，跑去干活，也不知是怎样的情形。

“嗯，回来了！”听到妹妹软糯的声音，谢明朗微笑着从怀里拿出一个温热的馒头，递到谢明珠面前：“这是给你的，吃吧！”