天空上那一片漫山遍野的浓烈晚霞渐渐褪去，月朗星稀如期而至，只是它来的安静，又习惯隐在黑夜中，让人觉察不到它另一番风情。

刚过了辰时严麾带着这一队人，如往常一般入夜后在云雾城的街头巡视。严麾勤勉奉公，这例行巡视便他入驻云雾衙门后定下的一条规矩。云雾城本就不大，一个时辰便能将城中踩个遍，眼瞧着整个云雾城就差这傅家所在的东南一角了。

一个瘦小的人影隐声在黑暗里，偷偷潜到了傅宅的后院。那人侧耳听了片刻，周遭一片万籁俱静，偶有几声虫鸣、风过留了声音。

傅宅占地不小，府里本是人丁稀薄，自从傅老爷没了，这后院更是人迹罕至。只是可惜上好的房子都装了灰，成了虫子窝，墙角屋廊下都是蜘蛛布下的网，想来这诺大的空房已经成了它们的洞天福地。

那人翻身潜入，一个趔趄，险些将他跌了个五体投地，勉强站稳，落地时踩到了胡乱丢弃在墙里的枯枝败叶，悉悉索索弄出来的动静并不大，可也惊了这个“小贼”，他将身子狠命压在院墙上，妄想着和那青砖、黑夜融为一体，使劲压抑的呼吸让他额头微微渗出了细密的汗珠。

足足过了一炷香，那人才动了起来，随便在这后院的一排屋子选了一处，抖开手中火折子，胡乱抓了一把杂草，点着了扔到了门窗上。火焰很快贴上了那门窗，开始舔舐着上窗户上那雕花的窗棂来。那人见火已经燃起，松了胸口一口气，头也不回，翻墙而出。

傅宅处在云雾的东南东一隅，已经到了云雾镇的边上，想来当初傅老爷选中这地处偏远的一处宅子，正是看中了它清静，这府中后院一直空闲着，更是罕有人来。

严大人带着捕快们巡察到了着傅宅，倒是没着急离开，瞧着那紧闭的大门，若有所思。自从傅老爷的尸身现世，傅府便时常大门紧闭，如同在闹市中隐遁避世。

因着府中小姐并着那郎方不在，朱元依着郎方的吩咐，早早紧闭大门，本是晚饭的时间，正是家家灯火通明，一家团聚，笑语晏晏的时候，傅家宅子里却是一片安静，偌大的府邸，只瞧见零星几点烛火，寂寥冷清，倒不如普通农户家里烛火明亮来得热闹。

那宅子后院里冒出了些许烟来，婷婷袅袅，缥缈轻盈，隐在夜色里实在难以引人注意。严麾冷眼瞧着那烟居然越来越稀薄，眼瞧着一阵风来就要散了。

严麾不禁咂了一下舌，偏过头来，低声和霍健咬起了耳朵。

“霍捕头，这火烧的不行呀，这点烟还不如厨房烧火做饭的柴火大。”

“大概是因为这几日阴雨绵绵，屋子太潮，烧起来见烟，不见火。再说这放火实在不是咱们擅长的手段，没啥经验，嘿嘿。”

正当一队捕快们正大眼瞪小眼，生怕一个大喘气便吹灭了那后院的烟火。放火的“小贼”转过傅家后院，一头便撞到了这队人里。

霍健一瞧，一把扯过他，压低声音道：“小六子，你小子，瞧瞧你干得什么活？”

“霍捕头，这放火的事情，又没干过，吓得我手脚发抖，瞧着火起来......我就跑出来了。”

霍健一把拍在那小子头上，平素里拍打小玉并舍不得十分用力，拍这个小六子可是用着十足力道，一击即中，小六子头上没带帽子，一把少得可怜的头发，纠结成一个颤巍巍的发髻，已是弱不胜簪子，哪里撑得住霍健这厚实的大手，一巴掌下去，那发髻便成了鸟窝。

“算了，不是什么大事，这几日下雨，实在不好烧，带点东西，火上浇点油，让它旺起来。要不然咱们可没由头破门而入。”

霍健应了一声，心道：“小时候听说书的，三国诸葛亮借东风，草船借箭，可从来没听说过县太爷带头放火的？”

霍健张了张嘴，又闭上了，想了想到底还是问了：“大人，这.......有人到上官那里告大人的黑状，可......”

严麾瞧着霍健欲言又止的样子，知道这看似脾气暴躁的霍捕头，却是个守规矩的老实人，想来是对放火这事，心有微词。便道：“霍捕快不要担心，出了事情，自有我兜着，左右不过是脱了这身官服，算不了什么大事，我今日就是要借一把火，烧个热火朝天。”

霍健暗暗心道：“十年寒窗好不容易考了状元，吃上了皇粮，自然应该爱重，这严大人说起罢官倒像是过家家般，毫不在乎，这读书人肚子里想的东西和咱们到底是不一样。”

严麾倒不是真的不在乎，他不觉得丢了官是个什么大不了的事情了，毕竟家里也不缺这样一个小小的县令来加持。

他小时候做错了事，父亲对他一惯是和颜悦色。年幼时还觉得父亲的脾气未免太好了些，后来他才知道，父亲对哥哥和弟弟并不是这样，更加迫切地找起麻烦来，可即便他捅破了天，也不见父亲教训。他年幼时多找别人麻烦，现在自然也不怕别人来找麻烦。

严麾扯下霍健腰间的一把酒葫芦，放在耳边摇晃了几下，酒不多但聊胜于无，何况他也没真的想把傅宅付之一炬。

严麾一抬手扔给那鸡窝头的小六子，道：“有没有胆子再去一趟，里面可都是杀人放火的强盗土匪，你若熊了，我派别人去。若你办成了，以后在咱们云雾衙门大小也算上位人物了。”

小六子一脸茫然，迎上严麾，那混着蛊惑和期盼的眼神，刹那将他心底的怯懦烧得干净，顿时挺直了脊背，见那葫芦扔向自己，顺势抬手一把接住，道：“敢。”说罢，抹了一把头上的细汗，转身消失在黑夜中。

不多时，浓烟裹夹着木料高温炸裂沸反盈天的声音在傅家后院炸开了锅。

“好小子。”

严麾面露喜色，带着一队捕快迅速扑倒了傅家那紧闭的大门前。

砸门声混着着火了呼喊，好像晴空一个炸雷，劈得朱元手忙脚乱。一遍指挥着赶紧救火，一遍让人赶紧看看，什么人砸门砸得惊天动，这个火上房的节骨眼，没眼力见得来添乱。

大门刚开了一条缝，霍健便带着人潮水般挤了进来，又迅速的将大门紧紧关上，顺手将那几十斤中木栓拴好。

开门的小厮被这阵仗惊得愣在廊下，霍健一个眼色，那小厮便被身后被捕快一脚踹掀在地，几下捆成了粽子。

“大人，您这么做什么？可不是为官之道。”

严麾低头瞧了一眼那小厮，俊秀的眉眼中藏着的一场凉雨，霎时浇灭了那小厮嚣张气焰，薄唇中吐出两个字“救火”便再也不去瞧他。

小六子见那人还要喊叫，顺手扯过那小厮腰上的汗巾，一把塞在他嘴里，在他腿上踢了两脚，道：“你知道什么为官之道，我问问你，你们这窝土匪走的是什么道儿？”

朱元一惊，竟不知什么时候漏了底，知道今日恐怕是难以全身而退，哪里还顾得上已经上房的火，一把扯掉头上飘摇的软帽，想来也不必装窝囊的管家了，顿时平素那老实憨厚的朱管家已荡然无存。